Trong cuộc thử nghiệm đối với một nhóm bệnh nhi ung thư, các nhà khoa học trường Đại học Y Baylor ở Houston, bang Texas, Mỹ, đã cấy một bộ phận nhận cảm giả (artificial receptor) vào các tế bào miễn dịch bạch huyết Lympho -T để tăng thêm kháng thể cho các bệnh nhân mắc ung thư phôi bào thần kinh (neuroblastoma). Đây là dạng ung thư tấn công vào hệ thần kinh của người và chiếm tỉ lệ rất ít trong các dạng ung thư, song có đến 2/3 số trường hợp không thể được phát hiện cho đến khi khối u di căn sang các bộ phận khác của cơ thể. ở tình trạng tự nhiên, các tế bào miễn dịch Lympho -T không tồn tại lâu và thiếu các phân tử để "đánh" vào những tế bào ung thư trong khối u. Để khắc phục hai khiếm khuyết này, các nhà khoa học đã chọn các tế bào miễn dịch tự nhiên và để một loại vi -rút vô hại và rất phổ biến tên là Epstein -Barr kích hoạt. Sau đó, họ làm biến đổi những tế bào này để có thể đưa vào bộ phận nhận cảm có gắn những prô -tê-in cụ thể có trong tế bào phôi thần kinh của người. Trên thực tế, các tế bào Lympho -T như một tấm bạt ngăn vi -rút và nằm phía trên khối u.

Trong cuộc thử nghiệm ở 11 bệnh nhi (từ 3-10 tuổi), các tế bào miễn dịch được biến đổi nói trên, do virút Epstein -Barr kích hoạt, đã "sống" được tới 18 tháng. Trong 5 trường hợp, các khối u đã bị đẩy lùi (không lan rộng nữa) và một trường hợp, khối u đã hoàn toàn bị teo nhỏ. Trưởng nhóm nghiên cứu Malcolm Brenner cho biết đây là lần đầu tiên họ chứng kiến khối u có phản ứng và sẽ tiếp tục nghiên cứu đối với các dạng ung thư khác.

K.L