Hẳn bạn sẽ không am hiểu gì khi xem lướt qua các mẫu thời trang Thu thanh lịch trong một cửa hiệu lớn, nhưng thời trang là một ngành "lộn xộn". Chẳng hạn, một nhà thiết kế thường tạo ra một chiếc áo sơ mi 3 lần trước khi hoàn thiện nó, và những sản phẩm bỏ đi thường được quăng thẳng ra thùng rác. Bà Shenlei Winkler, một nhà thiết kế kỳ cựu trong ngành thời trang, ước tính trong quá trình thiết kế một sưu tập bán tại các siêu thị của hãng Wal -Mart nhiều năm trước, bà đã tạo ra khoảng 10 m3 rác và chi tới 75.000 USD cho nguyên vật liệu. Bà nói: "Thật là lãng phí cả về thời gian và nguyên vật liệu".

Những kinh nghiệm như thế đã truyền cảm hứng cho bà Winkler bắt tay vào nghiên cứu vai trò của công nghệ trong việc thiết kế và tạo mẫu thời trang. Là người sáng lập viện nghiên cứu thời trang Fashion Research Institute, bà hiện đang làm việc với trung tâm nghiên cứu môi trưởng ảo IBM Research, nơi các nhà thiết kế có thể tạo mẫu quần áo trên máy tính, thử chúng trên các mô hình kỹ thuật số và dễ dàng chỉnh sửa các mẫu. Nếu bạn đã từng nghe đến thế giới ảo (Second Life), bạn sẽ cảm nhận được những "họa tiết kỹ thuật số" của mẫu thiết kế do Winkler thể hiện trong không gian ảo.

Đó chỉ là một ví dụ về tính hấp dẫn của thế giới thời trang với đồ họa 3D, một xu hướng có thể giúp giảm thời gian tạo ra các mẫu thời trang từ lúc hình thành trong ý tưởng đến khi trình diễn trên sàn. Có thể dễ dàng nhận thấy tại sao ngành kinh doanh thời trang có thể được hưởng lợi từ kỹ thuật số. Không giống như nhiều ngành công nghiệp khác, nơi người máy láp ráp các sản phẩm, quần áo vẫn cần đến bàn tay con người. Bà Winkler tin rằng bằng cách sử dụng thế giới ảo làm nơi thí nghiệm những ý tưởng, bà có thể tiết kiệm được hàng nghìn USD trong quá trình sản xuất, chứ chưa nói đến thời gian.

Nhưng công nghệ mới cũng thường gây ra những sự cố. Chúng ta cần phải thận trọng không để sự quảng cáo rầm rộ vượt quá tình hình thực tế. Các chuyên gia cho rằng trong khi các công cụ 3D có thể giúp các nhà thiết kế thời trang, chúng cũng có thể không giúp cải thiện ngành thời trang bằng cách nhanh chóng giảm mạnh chi phí hoặc đảo lộn cán cân quyền lực trong ngành. Nhà phân tích Paul Jackson, thuộc hãng nghiên cứu Forrester Research, nói rằng những nhà thiết kế số hóa ngày càng nhiều công việc họ có thể cho ra đời các sản phẩm mới một cách nhanh hơn, và điều này có thể giúp họ tăng được tính cạnh tranh hơn.

Tốc độ có giá trị thực của nó. Hãy nhìn vào sự thành công của  Zara - nhà bán lẻ của Tây Ban Nha đã trở thành một thế lực trị giá nhiều tỷ USD trong ngành thời trang bằng cách từ bỏ bản vẽ trong thiết kế mẫu và đưa sản phẩm ra thị trường chỉ trong vòng vài tuần thay vì vài tháng như trước đây. Bà Winkler tin rằng bằng cách sử dụng các công cụ ảo, các nhà thiết kế có thể đạt được một tốc độ nhanh nhất định. Bà nói: "Các nhà thiết kế có thể làm nhanh công việc của họ, trong khi chất lượng sản phẩm lại cao hơn nhiều".

Bản thân các công cụ ảo đều có nhiều hứa hẹn. Một trong những công cụ này là phần mềm 3D Runway Designer của công ty OptiTex có trụ sở tại Ixraen. Phần mềm này rất kỳ diệu. Sau khi bạn đưa vào máy tính các thông tin về vải, trong đó có độ co giãn, độ xoắn và độ gấp nếp, bạn có thể nhận được một kết quả tuyệt mỹ khi một mô hình ảo hiện ra với một bộ đồ thời trang được dựng theo ý tưởng của bạn. Phần mềm sẽ cho ra các bức ảnh như thật và bạn có thể phân biệt sản phẩm được làm bằng lụa hay cotton.

Trong khi đó, công nghệ 3D thậm chí còn gần gũi với lĩnh vực bán lẻ hơn. Trong các gian hàng trực tuyến ở siêu thị H &M, Sears và Land's End, người mua sắc có thể thử các phiên bản quần áo đã được đơn giản hóa trên các manơcanh kỹ thuật số trùng với các số đo của họ, nhờ sử dụng công nghệ do hãng My Virtual Model (có trụ sở tại Montreal) cung cấp.

My Virtual Model cho biết họ kiếm được khoản doanh số khoảng 7 triệu USD /năm từ các nhà bán lẻ. Tuy vậy, bà Trisha Okubo, người sáng lập webside tư vấn thời trang "Omiru.com" cho rằng nó vẫn chưa thể sớm thay thế phòng thay đồ. Bà Okubo nói: "Mua một chiếc váy đen nhỏ không giống như mua một chiếc máy ảnh kỹ thuật số. Công nghệ 3D còn lâu mới trở thành xu thế chủ đạo trong ngành thiết kế thời  trang". Đây có thể là những lời cảnh báo sáng suốt đối với các nhà thiết kế thời trang muốn sử dụng giải pháp 3D.

Nguyễn Trường