Chiếc toa - lét bằng vàng của Lam Sai - Wing từng được ghi vào kỷ lục Guiness

Nhưng rồi kinh tế toàn cầu lâm vào thời kỳ bất ổn, và vàng - phương tiện cất giữ an toàn nhất - bắt đầu tăng giá, tăng chóng mặt. Đến khi vàng lên đến ngưỡng 800 USD /ounce, cái bồn tắm trong lâu đài của Lam được đem ra nấu chảy; khi vàng chạm ngưỡng 1.000 USD, chiếc xe ngựa vàng từ giã cung điện. Trên thực tế, trước tình hình giá vàng nhảy múa, Lam đã dỡ bỏ cái cung điện của mình với tốc độ nhanh chẳng kém gì khi ông bắt tay vào xây dựng nó. Chạy theo lợi nhuận, Lam lần lượt nung chảy những chiếc ghế, những chiếc đèn chùm sang trọng, những con dao bằng vàng để bán hàng tấn vàng cho hàng trăm cửa hiệu bán lẻ kim hoàn ở lục địa Trung Quốc. Số vàng tích trữ dưới dạng cung điện từng mang lại thương hiệu cho ông lúc này đã hoàn thành sứ mạng.

Tuy nhiên, có hai thứ trong lâu đài đã được giữ lại, trong đó có chiếc toa -lét bằng vàng. Xuất thân là thợ kim hoàn, ý tưởng làm chiếc toa -lét bằng vàng đến với Lam năm 2001 khi ông đang bắt đầu khuyếch trương mạnh mẽ thị trường bán lẻ đồ kim hoàn. Trước thành công của sản phẩm độc đáo này, ông nhanh chóng bổ sung hàng tấn vàng vào căn phòng tráng lệ của mình với những vật dụng bằng vàng. Vào lúc cao điểm, lâu đài vàng của Lam có một chiếc giường đôi cỡ lớn, một bức tượng Quan âm cao 5 foot 8 inch cùng tượng 12 con Giáp trong âm lịch.

Sinh ra và lớn lên ở lục địa Trung Quốc, Lam, 53 tuổi,  từ nhỏ đã thích vàng, mặc dù gia đình rất nghèo. Lên 7 tuổi, Lam đã phải đi bán chuối và lạc để giúp mẹ nuôi các em. 22 tuổi, Lam chạy sang Hồng Công, và nhờ sự giúp đỡ của họ hàng, ông bắt đầu học nghề kim hoàn và nhanh chóng mở một tiệm riêng. Khi Trung Quốc bắt đầu mở cửa năm 1979, Lam là một trong những người đầu tiên mở nhà máy ở Đại lục - đó là một xưởng gia công đồ kim hoàn có khoảng 100 công nhân ở thành phố Đongguan. Năm 1998, Lam niêm yết công ty do ông làm chủ tịch - Công ty Hang Fung International Industrial Co. Ltd. -  trên thị trường chứng khoán, và mở rộng hệ thống các cửa hàng bán lẻ ở Trung Quốc với số tài sản hiện lên tới gần 3 tỉ USD. Lam kể lại: Làm một chiếc toa -lét bằng vàng là cách tôi biến một ước mơ từ khi 16 tuổi trở thành thực tế. Hơn nữa, giá vàng hồi ấy rất rẻ, chỉ có 200 USD /ounce nên không thể xuống thấp hơn được nữa. Nó cũng giống như một khoản đầu tư. Chẳng những thế mình còn tạo điều kiện cho mọi người mua vé vào thăm lâu đài, và sử dụng lâu đài để  tạo thương hiệu".

Thực ra, lúc ban đầu, không phải ai cũng tán thành  ý tưởng của Lam. Hội đồng quản trị công ty Hang Fung phản đối ý tưởng này, trong khi bạn bè gọi ông là đồ điên. Tuy nhiên, Lam vẫn quyết tâm theo đuổi kế hoạch của mình và công trình xây dựng lâu dài do Lam đích thân chỉ đạo vẫn được xúc tiến. Chiếc toa -lét trở thành sản phẩm thu hút đặc biệt. Các Công ty lữ hành đưa lâu đài của Lam vào danh mục những nơi cần đến ở Hồng Kông. 

Các công ty cạnh tranh với Lam cũng đua nhau mở các cửa hiệu trưng bày vàng, nhưng không ai gây được thanh thế như Lam. Lam đứng trên đầu các đối thủ. Tse Sui Luen, kì phùng địch thủ của Lam đã cho xây dựng khu trưng bày có tua du lịch chuyên đề phỏng theo công viên Disney World, đưa du khách tới gặp người sáng lập công ty "một huyền thoại loé sáng", trước khi qua xưởng gia công kim hoàn đầy ánh sáng lấp lánh và vào cửa hàng bán đồ kim hoàn. Erwin Huang, Chủ tịch công ty Tse Sui Luen cho biết họ sẽ giữ lại công trình này như một điểm hấp dẫn du lịch, chứ không nung chảy chúng khi giá vàng lên...

Tuy nhiên, theo Lam, cho dù giá vàng có lên đến 10.000 USD /ounce, có hai sản phẩm vẫn sẽ được giữ lại là tượng Quan âm và chiếc bệ toa -lét. Bức tượng được giữ vì đó là tượng Phật Bà, còn chiếc toa -lét đó là hòn đá tảng của công ty - Lam giải thích như vậy.

ông Lam quả là nhà kinh doanh linh hoạt. Và ai cũng hiểu rằng cho dù một phần cung điện vàng đã biến mất, nó vẫn có cơ hội xuất hiện trở lại khi giá vàng xuống thấp đến mức chạm đáy. Dù giá vàng biến động lên xuống thất thường thì rốt cục trong bất cứ tình huống nào Lam vẫn biết cách làm cho vàng đẻ ra vàng.

Bùi Ngọc Hải (theo WSJ)