Salar de Uyuni thuộc cao nguyên Altiplano (Bolivia), với diện tích 10.500km2 và độ cao hơn 3.500m so với mực nước biển. Đây là cánh đồng muối lớn nhất thế giới, được UNESCO công nhận là một trong những kỳ quan thiên nhiên tuyệt đẹp.
Cánh đồng này hình thành do cao nguyên Altiplano không có cửa thoát nước, khi buốc hơi nước dưới ánh mặt trời khắc nghiệt, lớp muối và canxi sunfat vẫn còn sót lại trên mặt đất. Cùng với gió, những đụn muối ở đây liên tục biến đổi theo thời gian.
Những ngọn núi lửa còn sót lại nằm rải rác khắp cảnh đồng muối, tạo thành các chấm đen nổi bật giữa khung cảnh trắng xóa. Khi đến thăm nơi này, du khách còn bắt gặp các dấu tích của san hô, vỏ ốc xung quanh vì khoảng 40.000 năm trước, toàn bộ khu vực này là một hồ nước mặn “khổng lồ”.
Khí hậu tại khu vực này rất khắc nghiệt, ban đêm trời lạnh buốt, có gió lớn. Lượng mưa ở đây chỉ đạt 400 mm/năm. Loài cây duy nhất có thể sống trong điều kiện thời tiết như vật là xương rồng khổng lồ.
Được biết, những cây xương rồi có thể cao 10m, với tuổi thọ khoảng 300 năm. Tốc độ phát triển của xương rồng tương đối chậm, khi mỗi năm chỉ có thể cao thêm 1-2 cm.
Người dân thu hoạch muối theo cách truyền thống, vun thành đống rồi chờ bay hết hơi nước, sấy khô và thêm I- ốt trước khi đóng gói.
Cả mùa mưa và mùa khô đều đem đến những trải nghiệm độc đáo cho du khách khi tham quan Salar de Uyuni. Vào mùa mưa từ tháng 1 - tháng 4, hồ Titicaca tràn vào hồ Poopó nhỏ, làm ngập cả cánh đồng muối, tạo nên hiệu ứng phản chiếu tuyệt đẹp giống như một chiếc gương lớn, với những hình ảnh như ở một hành tinh khác.
Bên cạnh những hình ảnh phản chiếu đẹp như ở thế giới siêu thực, cánh đồng muối Salar de Uyuni cũng rất lộng lẫy vào lúc hoàng hôn. Du khách cũng được khám phá nhiều điều tuyệt vời khác như chim hồng hạc, núi lửa , suối nước nóng... Tất cả đều rất đẹp vào mọi thời điểm.
Cánh đồng muối là điểm du lịch nổi tiếng nhất của Bolivia, thu hút rất đông du khách ghé thăm mỗi năm. Cách phổ biến nhất để tham quan nơi này là sử dụng tour xe tải địa hình với tối đa 6 du khách/tour.
Du khách cần mang đủ quần áo ấm, túi ngủ đêm, áo mưa, ủng, kem chống nắng, những phụ kiện giúp giảm tác động của ánh mặt trời tới mắt và da. Họ có thể nghỉ đêm tại những khách sạn muối trong khu vực.
Các tour du lịch 1 ngày thường bắt đầu ở Uyuni - thị trấn nhỏ nằm rất gần các cánh đồng muối ở Bolivia. Đây là điểm khởi đầu và kết thúc rẻ nhất, cũng là điểm phổ biến nhất cho tour du lịch này.
Tour du lịch 3-4 ngày sẽ hơi khác một chút. Thông thường, chuyến đi 3,4 ngày cũng bắt đầu tại Uyuni nhưng kết thúc chuyến tham quan tại San Pedro di Atacama (Chile).
Do vị trí địa lý nên rất khó để chuyển các vật liệu xây dựng đến đây. Người dân địa phương đã tạo nên những viên gạch từ các khối muối. Ngoài ra, giường, bàn, nhà vệ sinh trong khách sạn cũng được làm từ vật liệu này.
Ấn tượng nhất nơi này là khách sạn muối đầu tiên trên thế giới El Palacio de Sal, nghĩa là “Cung điện muối”, được tạo thành từ 10.500 tấn muối. Được biết, Salar de Uyuni là nơi để NASA thực hiện phóng vệ tinh nhân tạo đo đạc.
Thời gian tốt nhất để tham quan Salar de Uyuni là vào tháng 7 - 10, khi khí hậu dễ chịu. Tuy nhiên, nếu muốn chiêm ngưỡng tấm gương phản chiếu “khổng lồ”, du khách nên tới thăm cánh đồng muối này vào tháng 3 - 4.
Tuy mùa mưa mang đến khung cảnh tuyệt với nhất nhưng việc di chuyển có thể gặp khó khăn, khi mực nước cao và không thể lái xe dễ dàng. Du khách di chuyển thuận tiện hơn vào mùa khô nhưng sẽ không tận hưởng trọn vẹn được vẻ đẹp khó tin của cánh đồng muối ở Bolivia.
Đ.K(T/h)
Ảnh: Shutterstock, Los Angeles Times
